Pero este último mes de septiembre ha sido irregular para el Liverpool. Tras el gran arranque, tanto en juego como en resultados, llegaron las primeras derrotas, ante Stoke City y Tottenham, haciendo que regresaran los viejos fantasmas del pasado. En Carling Cup se superó la ronda correspondiente no sin sufrimiento, y el partido ante el Wolves en Anfield, que terminó con victoria de los rojos por 2-1, estuvo también marcado por las dificultades en el juego del Liverpool y el sufrimiento para poder llevarse la victoria. Ayer, en el derby, no se terminó de jugar bien, pero al menos se logró un triunfo que permite afrontar el duelo ante el United con algo de confianza. Esperemos que el equipo siga creciendo y logrando sacar adelante los partidos, por complicados que sean. Lo mejor de todo esto, es que el Liverpool es capaz de sacar adelante los encuentros, aún sin jugar del todo bien, y eso es muy importante a lo largo de una temporada tan dura. Seguimos adelante, no olvidemos que esto no ha hecho más que comenzar, y aún quedan muchos partidos que disputar, muchas dificultades que superar y muchas alegrías que conseguir.

El partido de ayer ante el Bolton me pareció sensacional. Sigo pensando que este año vamos a divertirnos con el Liverpool, y este convencimiento se va confirmando partido a partido. El equipo está sólido, fuerte, luchador, y lo más importante, muy comprometido. Jugadores como Lucas, cada día mejor en su puesto, o Charlie Adam, completan un centro del campo de garantías, algo que es tremendamente necesario para competir en el fútbol actual. Henderson va entrando cada vez más en dinámica, Downing crea peligro constantemente, Suarez es un jugador de otro nivel y el resto del equipo acompaña a la perfección. Además, tenemos muchas variantes en la plantilla, en el partido de ayer vimos como Carroll era suplente, el recién llegado Coates disfrutaba del partido desde la grada, otros como Johnson y Gerrard aún no se han vestido de corto prácticamente, Meireles se recupera de una lesión, y jóvenes valores como Spearing, Robinson o Shelvey esperan su oportunidad en el banco. Sin duda, el Liverpool de Dalglish está dejando claro que quiere pelear, y lo quiere hacer desde el buen juego, una propuesta más que interesante de fútbol intenso, de creación y ofensivo. Ya tenemos siete puntos en la Premier, además de haber superado sin problema alguno la primera ronda que disputamos en la Carling Cup hace pocos días. La temporada ha arrancado de la mejor forma posible, que continúe el espectáculo.

La segunda mitad siguió el mismo guión. Un Arsenal perdido, sin ideas, con Nasri muy solo en ataque, Van Persie desaparecido, y Arshavin anulado por Kelly, y un Liverpool paciente, seguro, con las ideas claras y esperando su momento. Y su momento llegó cuando los locales se quedaban con diez jugadores sobre el terreno de juego, y Dalglish daba entrada a Meireles y Suarez. Ambos desequilibraron el choque, siendo los autores de la jugada que terminó con un mal despeje de la defensa del Arsenal, que acabó introduciendo el balón en su propia meta. Con el 0-1, el Liverpool buscó rematar el encuentro, y siguió dominando el juego, con la misma intensidad y la misma predisposición que durante todo el partido. El segundo tanto llegó en los últimos minutos, con una jugada entre Lucas, Meireles y Suarez, siendo el uruguayo el que enviaba el balón al fondo de la red. El encuentro terminaba con un 0-2 que hacía justicia a lo que se había visto en el Emirates Stadium.

Mis impresiones ya eran positivas tras el empate de la primera jornada, y ahora, lo son aún más. El Liverpool marcha en el buen camino, poco a poco los fichajes van entrando en la dinámica, aportando todo lo que se espera de ellos. Dalglish está trabajando en la buena dirección, haciendo que el equipo tome la iniciativa en los partidos, juegue con paciencia y buen criterio, y busque dominar el juego en todos los aspectos. Sigo pensando que esta temporada nos vamos a divertir, tengo la sensación de que este Liverpool va a ofrecer grandes partidos y un gran juego que hará que los aficionados podamos disfrutar.

Pero las cosas cambiaron en la segunda mitad. El Liverpool empezaba con dominio, y de nuevo Adam pudo marcar, pero su disparo salió rozando el palo. Los jugadores del Sunderland empezaron a aprovechar el bajón físico de los locales, y en una jugada aislada, lograban el empate tras un despiste defensivo de Flanagan. Hay que reconocer que hoy no fue el mejor día de nuestro joven lateral, pero seguramente estas cosas servirán para que mejore su posicionamiento defensivo. A raíz del gol visitante, el Liverpool perdió la posesión del balón, y jugadores como Lucas o Suarez no daban más de si. Ambos llegaron hace muy pocos días al equipo y no están físicamente bien. Adam y Downing desaparecieron, y tan solo Carroll tiró del equipo intentando materializar sin suerte algunas ocasiones. Meireles y Kuyt saltaron al campo, pero no tuvieron tiempo de entrar en juego, y apenas pudieron aportar al equipo. Finalmente, terminó el encuentro con ambos equipos fundidos, y con reparto de puntos en la primera jornada.

Como bien he comentado, fue un partido en el que el Liverpool mostró dos caras. Una primera mitad ilusionante, con el equipo presionando arriba, recuperando el balón con rapidez, realizando posesiones de ataque ordenadas, con buenos pases, tanto en corto como en largo. En definitiva, mostrando un planteamiento de juego muy interesante, y con gran aportación ofensiva de todos los jugadores. En defensa, apenas hubo trabajo durante estos primeros 45 minutos. La segunda mitad mostró un Liverpool más descolocado, físicamente peor y mentalmente bloqueado tras el gol del Sunderland. Pero mirando el partido en toda su extensión, creo que hay que quedarse con los detalles positivos, ya que este equipo tiene mucho margen de mejora, y estoy convencido de que las cosas van a ir muy bien esta temporada. En cuanto pasen los partidos, y los jugadores lleguen a un buen nivel de juego, vamos a divertirnos mucho con este Liverpool de Dalglish. Buenas sensaciones, ahora a seguir animando, que esto no ha hecho más que comenzar.

La segunda mitad se inicio con un Liverpool que seguía mandando en el juego, a pesar de tener, durante algunas fases del partido, menor posesión del esférico. Lucas ingresó en el terreno de juego, al igual que Robinson, para demostrar que sigue creciendo como jugador, y que junto a Adam, va a formar una pareja fundamental dentro del equipo. Empezaban a llegar las sustituciones, y jugadores como Henderson o Downing recibían sus primeras ovaciones como jugadores del Liverpool. El partido se sucedía con más llegadas al área, y Ngog estuvo a punto de lograr el segundo tanto tras una bonita jugada de ataque. Fue en el tramo final cuando Kuyt aprovechó un balón en el área pequeña para sentenciar el partido, y dejar la victoria en casa, justo a una semana del inicio de la Premier League. Buenas sensaciones en general, buen planteamiento de Dalglish, y buena respuesta de todos y cada uno de los jugadores del equipo.

Pero si algo hay que comunicar y analizar con detenimiento, es la llegada de los nuevos fichajes. Al retorno de Aquilani e Insua, y las incorporaciones el pasado invierno de Suarez y Carroll, hay que sumar la llegada al equipo de dos nuevos jugadores: Jordan Henderson y Charlie Adam. Ambos se incorporan al nuevo proyecto este verano, y traen con ellos muchas esperanzas depositadas. Henderson, procedente del Sunderland, es un joven centrocampista que cuenta con una gran polivalencia, algo que necesitamos para completar el juego de creación y de ataque; puede jugar tanto en el mediocentro, como en las bandas, e incluso puede ejercer de enganche para conectar con los delanteros. Su juventud, además, le proporciona una posibilidad de crecimiento y mejora muy amplia, y estoy convencido de que en el Liverpool podrá lograr convertirse en uno de los centrocampistas más importantes de todo el fútbol inglés. Por otro lado, ayer se confirmó el fichaje de Charlie Adam, jugador tras el que llevábamos meses peleando. Adam procede del Blackpool, donde ha realizado una campaña que lo ha situado como uno de los mejores medios de la liga, y sin duda se convertirá en una pieza clave en el esquema de juego de Dalglish. Nuestra plantilla no contaba con un jugador con sus características, creador de juego, con buen toque en corto y un excepcional desplazamiento de balón en largo. Adam completa un centro del campo de garantías, siendo la pieza elemental para que la maquinaria funcione completamente. Por último, no podemos dejar pasar la noticia que ayer también se confirmó, que no es otra que la renovación de Glen Johnson.

Ahora queda esperar a que nuevas incorporaciones lleguen a Anfield. En la prensa se suceden, día tras día, numerosos rumores, muchos nombres de jugadores que suenan para vestir de rojo la temporada que está a punto de arrancar. Del mismo modo, algunos de nuestros jugadores (como el propio Aquilani o Meireles) no tienen el futuro asegurado en el equipo. Todo hace indicar que habrá un par de salidas, y probablemente dos o tres llegadas más, dependiendo de las necesidades del equipo. Suenan muchos jugadores, como Downing, Cazorla, Mata, Jose Enrique, y algunos más. De momento son solo rumores, tenemos constancia de que se han realizado ofertas por Downing y Enrique, y han sido rechazadas, lo que nos hace pensar que el Liverpool busca un lateral izquierdo y un jugador ofensivo de banda. Veremos si el club sigue buscando en esa línea, o si se procede a reforzar otras posiciones. Estaremos atentos también a posibles salidas, aunque de momento parecen más cercanas las contrataciones. Esto arranca ya.

El Barcelona ha vivido tres años increíbles. En la primera campaña de Guardiola, la 08/09, el equipo azulgrana logró el triplete (liga, copa y Champions), para terminar posteriormente ganando las dos supercopas y el Mundial de clubes. Irrepetible campaña, que dejó el listón muy alto para la siguiente. El Barcelona mostró su estilo desde el primer día, basado en el toque, la paciencia, el dominio del partido y la calidad para definir en ataque, especialmente gracias a Messi, jugador al que no se puede definir, simplemente el mejor. La segunda temporada fue algo más complicada, y el equipo consiguió la liga en la última jornada batiendo records de puntos. La Champions no pudo ser, pero el equipo seguía con su estilo de juego enamorando a todos los amantes del buen fútbol. Y esta campaña ha vuelto a coronarlos como los mejores de Europa, mostrando además una superioridad escandalosa en algunos tramos de la temporada.

Lo más grande de este equipo, como ya he ido comentando, es su seña de identidad, que muestran allá donde van, y a la cual nunca renuncian. Los jugadores aman al club, lo sienten, ya que muchos se han formado ahí desde niños, incluído en propio entrenador. Los que llegan de fuera, aprecian rápidamente la filosofía que tiene el Barcelona y se adaptan a la perfección. Todo esto, unido a la calidad de cada jugador, hacen del Barcelona un equipo casi invencible hoy por hoy, un equipo capaz de dominar los partidos de principio a fin, y capaz de ganar títulos y de provocar la admiración del mundo entero. Para los que nos gusta el fútbol, es una delicia poder ver jugar a este Barcelona, que está dominando el panorama futbolístico y además con todo el merecimiento.

Kenny Dalglish llegó al banquillo para felicidad de todos nosotros, haciéndose cargo de la dirección deportiva del club, y dejando fuera a un Hodgson que parecía no ser el hombre adecuado para el banquillo de Anfield. Dalglish se encontró una plantilla mentalmente hundida, y tuvo que vérselas con un Torres deseoso de abandonar Merseyside. El delantero español jugó varios partidos a las órdenes de King Kenny, y los resultados mejoraron notablemente, al igual que el juego del equipo. El Liverpool empezaba a crecer, pero Torres pidió el traspaso en el mercado de invierno, siendo el Chelsea su club de preferencia. Antes de que el “Niño” abandonase el barco, Luis Suarez llegaba al club procedente del Ajax para reforzar la delantera. Fichaje clave. Los 58 millones que el Chelsea ofreció fueron suficientes, y el Liverpool buscó un sustituto de garantías llamado Andy Carroll. El ex del Newcastle llegó lesionado, pero como apuesta de futuro y con mucho fútbol en sus botas. El equipo empezaba a reestructurarse, y la primera prueba tras el mercado de invierno era la visita al Chelsea de Torres. Ese partido se convirtió en un punto de inflexión, ya que los chicos de Dalglish lograron una victoria importante en el campo londinense y las cosas empezaron a marchar mejor.

Jugadores como Kuyt y Lucas empezaron a jugar mucho mejor, y la adaptación de Suarez (marcó en su primer partido) fue muy rápida y decisiva. Los partidos se empezaban a ganar, el equipo cada vez iba a más y los aficionados empezábamos a estar mucho más contentos. El mayor “palo” llegó con la eliminación de la Europa League en los octavos de final, pero conscientes de la complicada temporada, los jugadores supieron salir adelante para seguir luchando por crecer en la Premier. Victorias importantes, como por ejemplo la conseguida ante el Manchester United, empezaban a llenar de moral a un equipo que pocos meses antes estaba totalmente roto. Lástima que jugadores como Kelly, Gerrard y Agger sufrieran importantes lesiones que iban a dejarlos fuera de los terrenos de juego hasta la siguiente campaña. Aún así, pudimos ver la participación clave de jóvenes jugadores como Spearing y Flanagan, ya que Dalglish si confió en la cantera y permitió a estos chicos demostrar su fútbol. Finalmente, no conseguimos el objetivo de alcanzar los puestos europeos, pero sin duda el equipo mostró una mejoría notable y, de cara al próximo curso, tenemos ilusión en que el Liverpool sea lo más competitivo posible.

Ahora estamos en el periodo de fichajes, y empiezan a sonar multitud de nombres. De momento, no hay nada seguro, y tan solo nos queda esperar para ver que movimientos se realizan durante los próximos meses. El equipo puede seguir creciendo, siendo lo más positivo la permanencia de Dalglish en el banquillo durante los próximos tres años. Estaremos atentos a los fichajes y a la próxima pretemporada del equipo.

Ya en la segunda mitad, el Liverpool comenzó a jugar de forma vistosa. La presión continuaba, y el Birmingham no era capaz de dar salida alguna al balón. Tanto Lucas como Spearing dominaban completamente el centro del campo, y arriba, los tres atacantes seguían ahogando a los centrales visitantes. Una gran labor colectiva, que sin duda es mérito de Dalglish, por haber logrado conjuntar al equipo y haber conseguido que jugadores como Lucas y Kuyt estén en un momento de forma extraordinario. Además, gracias a Kenny podemos ver sobre el terreno de juego a gente como Spearing, un todo-terreno que recorre el campo sin parar durante los 90 minutos. El tercer gol lo anotaba de nuevo Maxi, al igual que el cuarto, para lograr un hat-trick en su cuenta particular y salir ovacionado de Anfield Road por su gran partido. El quinto lo anotaba Joe Cole, con algo de fortuna, pero sin duda es un gol que le vendrá bien para terminar la temporada con algo de confianza. El juego del equipo, como ya he ido diciendo, fue muy vistoso, ya que a las recuperaciones de balón le seguían rápidas combinaciones de pases, con jugadores como Meireles y Suarez conectando en todo momento. Kuyt recorrió la banda en varias ocasiones, para poner al público en pie y demostrar el buen momento por el que está pasando.

En resumen, gran partido del Liverpool, que además obtuvo el premio de golear en casa y hacernos felices a todos los aficionados. Seguimos peleando por esa quinta plaza, de la que nos separan tres puntos, contando con que el Tottenham tiene un partido menos (con lo cual, podrían ser seis puntos). Pero hasta que no termine el último partido, no nos vamos a rendir, y eso es algo que quedó bien claro en la tarde de ayer.